Le taux d'inflation au Japon en mars augmente à 1,8% en raison de la hausse du prix du carburant sur fond de guerre en Iran

La hausse de l'indice national des prix à la consommation, à l'exclusion des produits alimentaires frais volatiles, fait suite à une augmentation de 1,6 pour cent en février, où il avait augmenté de moins de 2 pour cent pour la première fois en près de quatre ans, selon le ministère de l'Intérieur et des Communications.

L'IPC core-core, qui exclut à la fois l'énergie et les produits alimentaires frais pour refléter les tendances sous-jacentes des prix, a augmenté de 2,4 pour cent en mars, en décélération par rapport aux 2,5 pour cent de février.

Pour l'année fiscale terminée en mars, l'IPC de base a augmenté de 2,7 pour cent par rapport à l'année précédente, reflétant en grande partie la hausse des prix du riz, qui ont atteint un niveau record de 48,9 pour cent au cours de l'année sous revue. Mais il est resté stable à partir de l’exercice 2024.

La fin de la taxe provisoire sur l'essence le 31 décembre a entraîné un ralentissement de la hausse des prix à la consommation en janvier et février, mais de nouvelles pressions inflationnistes subsistent en raison de la hausse des prix du pétrole brut. La taxe a été supprimée pour alléger le fardeau des ménages aux prises avec l’inflation.

En mars, les coûts de l'énergie ont chuté de 5,7 pour cent après une baisse de 9,1 pour cent en février, l'essence ayant chuté de 5,4 pour cent par rapport à l'année précédente, contre une baisse de 14,9 pour cent le mois précédent.

La hausse des coûts du carburant pourrait continuer d’être partiellement compensée tant qu’un programme de subventions gouvernementales reste en place.

Le gouvernement a décidé d'offrir une aide aux grossistes pour maintenir le prix moyen de détail de l'essence à environ 170 yens le litre. Avant le soutien financier, le prix avait atteint un niveau record de 190,80 yens le litre le 16 mars. Le Japon dépend du Moyen-Orient pour plus de 95 % de ses importations de pétrole.

Mais un large éventail d'autres produits pourraient voir leurs prix augmenter alors que les fabricants se précipitent pour trouver des sources alternatives après que les approvisionnements en produits pétroliers ont été perturbés en raison de la fermeture effective du détroit d'Ormuz à la suite des attaques américano-israéliennes contre l'Iran lancées le 28 février, ont déclaré des analystes.

Les produits pétroliers, en particulier le naphta, sont utilisés pour produire des produits chimiques largement utilisés dans la fabrication de produits, notamment de plastiques et de fournitures médicales essentielles.

Selon les analystes, la faiblesse du yen par rapport au dollar américain, qui a attiré les achats en tant que monnaie refuge, pourrait également faire augmenter les coûts des importations.

Takeshi Minami, économiste en chef à l'Institut de recherche Norinchukin, a déclaré qu'il était très probable que l'inflation sous-jacente reste élevée en raison de la fermeture prolongée du détroit et de la hausse des prix du pétrole brut.

« À l'avenir, il est possible que l'impact se propage largement, y compris l'augmentation des prix des produits dérivés du pétrole tels que les plastiques, l'augmentation des coûts de production alimentaire en raison des difficultés d'approvisionnement en engrais et l'augmentation des coûts logistiques », a-t-il déclaré.

Les données de vendredi feront partie des documents qui seront étudiés lors de la réunion politique de deux jours de la Banque du Japon qui débutera lundi, lorsque le Conseil d'orientation politique décidera si une augmentation du taux directeur par rapport à l'actuel 0,75 pour cent est nécessaire pour atteindre durablement l'objectif d'inflation de 2 pour cent.

Sans signaux clairs du gouverneur Kazuo Ueda sur la nécessité de relever les taux dans un contexte d'incertitudes persistantes sur la situation au Moyen-Orient, les analystes du marché s'attendent à ce que la banque maintienne sa politique monétaire stable pour l'instant.

Mais Ueda s'est également montré prêt à continuer d'augmenter le taux si l'économie et les prix évoluent conformément à ses prévisions.

Alors que le taux d'inflation sous-jacente est tombé en dessous de l'objectif de 2 pour cent pour le deuxième mois consécutif en mars, le nouvel indice des prix de la banque publié fin mars pour comprendre les tendances sous-jacentes a montré que l'inflation a augmenté de 2,2 pour cent en février par rapport à l'année précédente.

Le nouvel indicateur exclut les effets de politiques telles que les programmes d’éducation gratuite, les mesures visant à alléger le fardeau des coûts du carburant et des services publics ainsi que les aliments frais volatils. La publication de l'indice est largement considérée par les marchés comme le signe avant-coureur d'une nouvelle hausse des taux d'intérêt.