Alors que les absents scolaires augmentent, les pères japonais se tournent vers le groupe de soutien izakaya
EBINA, Japon – Dans les pubs izakaya du Japon, les gens boivent et discutent de sujets habituels, notamment le sport et la politique. Mais un groupe de pères de famille dans la banlieue de Tokyo boit de la bière en parlant du fait que leurs enfants ne veulent pas aller à l'école.
Un samedi soir, fin septembre, huit hommes se sont rassemblés dans un izakaya, chacun buvant un verre et informant à tour de rôle le groupe des dernières nouvelles concernant leurs enfants qui refusent d'aller à l'école.
Appelé « Oyaji-no-Kai » (rencontres de papas), le rassemblement d'Ebina, dans la préfecture de Kanagawa, rassemble des pères tous les deux mois pour partager leurs inquiétudes concernant leurs enfants et explorer à quoi pourrait ressembler une vie de famille saine.
Un nombre record de 353 970 élèves du primaire et du secondaire dans les écoles publiques et privées ont manqué 30 jours d'école ou plus au cours de l'exercice 2024, selon une enquête du ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie.
Il s'agit de la 12e année consécutive d'augmentation de ce nombre. Certains risquent de devenir des « hikikomori », ou reclus sociaux, dont le nombre est estimé à 1,46 million, selon une enquête réalisée en 2022 par le Cabinet Office.
Les raisons de l'absence scolaire varient. Dans l'enquête du ministère de l'Éducation, les écoles élémentaires, les collèges et les lycées ont signalé un total de 769 022 cas d'intimidation. Parmi ceux-ci, 1 405 ont été classés comme « incidents graves » impliquant des blessures physiques ou des absences prolongées, ce qui représente le nombre le plus élevé jamais enregistré pour les deux catégories.
Même si les groupes de parents pour ces enfants sont en augmentation, la plupart des participants sont des mères, avec peu de rassemblements comme l'Oyaji-no-Kai dédié aux pères.
« Pouvoir en parler a vraiment élargi ma perspective », a déclaré un père. Son fils aîné, un collégien, avait commencé à hésiter à aller à l'école dans les classes supérieures de l'école primaire et avait finalement arrêté complètement d'y aller.
Au travail, le père avait changé de département et rentrait chaque jour épuisé à cause de tâches inhabituelles et de relations difficiles avec ses collègues. À la maison, son fils l'évitait.
« J'avais l'impression de ne pouvoir me détendre nulle part, que ce soit à la maison ou à l'extérieur », a-t-il déclaré, ajoutant que chaque fois qu'il voit des enfants de l'âge de son fils, il s'inquiète pour l'avenir. « Le temps passe et il ne peut pas aller à l'école. »
En rejoignant le groupe des pères, il a pu exprimer ses frustrations. Plus il partageait, plus il devenait ouvert à d’autres perspectives et peu à peu il pouvait commencer à penser à son fils.
« Cela peut paraître anodin, mais récemment, mon fils a répondu pour la première fois depuis un an avec des mots de remplissage », a-t-il déclaré au groupe. Certains participants ont offert des mots d'encouragement, en disant : « Je suppose que quelque chose a dû se passer » et « Vous avez fait un excellent travail ».
Tandis que les boissons coulaient à flots, les autres papas ont commencé à raconter leurs propres histoires.
L’un d’eux a déclaré qu’il était déchiré entre laisser son enfant seul et proposer d’écouter ses inquiétudes. Un autre a déclaré : « Toute ma famille est nerveuse et je ne sais pas quoi faire. »
Hirotsugu Yoshizawa, 70 ans, qui aide les absents scolaires et les hikikomori à Kanagawa, a fondé le groupe il y a deux ans. Il a limité les membres aux hommes afin qu'ils puissent s'ouvrir sans se soucier de ce que leur famille pourrait penser.
« La maison est aussi un espace fermé », a déclaré Yoshizawa. « Pour les hommes, qui ont souvent du mal à montrer leur vulnérabilité, avoir une excuse pour boire peut faciliter l'expression de leurs frustrations. »
Le soulagement peut être cathartique. Parfois, les membres fondent en larmes.
« Pour les enfants qui ne peuvent pas aller à l'école, la maison est un endroit vital pour se ressourcer, et les parents ont également besoin d'un environnement où ils peuvent rassembler leurs pensées », a déclaré Yoshizawa.
Par ailleurs, apprendre à connaître les difficultés d'autres familles peut élargir la gamme d'options pour faire face à leurs propres défis, a-t-il déclaré.
« J'espère que les lieux où les gens pourront partager leurs préoccupations se répandront à travers le pays. »
