Les troupes américaines ont secrètement déplacé de fausses bombes nucléaires à Okinawa en 1971 (archives)
TOKYO – Les forces américaines au Japon ont secrètement transféré des bombes nucléaires factices vers la préfecture d'Okinawa, alors occupée par les États-Unis, en 1971, de peur que le Japon ne découvre qu'elles étaient utilisées pour l'entraînement sur une base aérienne de l'île principale du pays, a montré mardi un document déclassifié.
Le document révèle comment les États-Unis avançaient dans les préparatifs en vue d’éventuelles frappes nucléaires contre l’Union soviétique ou la Chine dans le cadre d’un plan d’urgence de la Guerre froide, tout en étant très sensibles au fort sentiment anti-nucléaire du Japon, qui a subi les bombardements atomiques américains pendant la Seconde Guerre mondiale en 1945.
D'autres documents diplomatiques déclassifiés ont montré que des unités de l'US Air Force stationnées à Iwakuni, dans la préfecture de Yamaguchi, ont organisé plusieurs exercices de simulation de bombes à hydrogène à Okinawa entre 1971 et 1974.
Le dernier document américain, un télégramme envoyé en juin 1971 par la III Marine Amphibious Force à Okinawa au commandant général de la Fleet Marine Force, Pacific, confirme qu'un entraînement pour charger des armes nucléaires factices sur des avions était en cours à Iwakuni.
Selon le télégramme, la First Marine Aircraft Wing dont le siège est à Iwakuni a eu connaissance de multiples tentatives menées par des experts du renseignement pour obtenir des informations sur les activités nucléaires sur le site juste avant la Journée des forces armées en mai 1971.
Le commandant de l'escadre de l'unité a donc ordonné que les trois bombes nucléaires factices de son inventaire soient « déplacées discrètement et rapidement » vers une installation militaire américaine à Naha, Okinawa.
En novembre 1971, le gouvernement japonais a nié la présence d'armes nucléaires dans le pays lorsqu'il a été pressé devant le Parlement de soupçonner que ces armes avaient été déplacées d'Iwakuni à Okinawa en mai, mais n'a pas mentionné les bombes factices.
L'intérêt du public pour Okinawa grandissait alors que les îles, occupées par les États-Unis depuis 1945, devaient être restituées au Japon en mai 1972. Les forces américaines stationnées au Japon restaient préoccupées par le fait que les exercices menés à Okinawa pourraient être photographiés par les médias japonais.
Les unités effectuant des exercices de chargement d'armes nucléaires à Iwakuni étaient l'unité d'avions d'attaque de la First Marine Aircraft Wing et l'unité d'avions de patrouille de la Fleet Air Wing Six de la marine américaine, qui surveillaient la péninsule coréenne.
Le télégramme indiquait que, comme la First Marine Aircraft Wing serait affectée en juillet 1971 à des missions dans le cadre du plan opérationnel intégré unique pour une guerre nucléaire ciblant l'Union soviétique et la Chine, « des exercices de chargement d'armes nucléaires utilisant des (bombes factices) sont nécessaires » pour garantir qu'elle serait en mesure d'accomplir ses missions.
