TEPCO montre des drones qui interrogeront le réacteur à l'usine de Fukushima
Tokyo Electric Power Co. a démontré des micro-drones qui examineront un réacteur détruit à la centrale nucléaire de Fukushima n ° 1 et aideront à déterminer une méthode d'extraction pour des tonnes de carburant fondu.
TEPCO a montré un exercice de formation de drones aux médias le 1er octobre dans une facilité de réacteur simulé à Kashiwa, préfecture de Chiba.
Les drones, mesurant 12 centimètres de long, 13 cm de large et 4 cm de haut, pèsent 95 grammes. Ils sont conçus pour fonctionner dans des environnements où les niveaux de rayonnement sont trop élevés pour l'activité humaine.
Ils devraient voler pendant 10 minutes et capturer des séquences vidéo à l'intérieur du réacteur n ° 3 de l'usine en novembre.
Le réacteur n ° 3 est l'un des trois qui a fondu après que la centrale nucléaire a été frappée par le grand tremblement de terre et le tsunami du Japon oriental le 11 mars 2011.
Les images collectées seront utilisées pour créer des modèles 3D de l'intérieur du réacteur, aidant les ingénieurs à identifier les obstructions et à évaluer les dommages structurels avant de lancer les opérations d'élimination des débris à grande échelle.
Pendant la démonstration, deux drones montés sur une plate-forme ont été insérés dans le réacteur à travers un étroit trou de pénétration de 14 cm. L'un d'eux s'est détaché, naviguant autour des tuyaux et des obstacles pour présenter sa maniabilité.
On estime que 880 tonnes de carburant nucléaire fondu et de matériaux structurels restent dans les trois réacteurs endommagés de l'usine de Fukushima.
L'élimination de ce volume massif de débris hautement radioactifs est considéré comme la phase la plus difficile du déclassement de l'usine.
Pour étudier la composition du carburant fondu, TEPCO a extrait 0,9 gramme de corium du réacteur n ° 2 sur deux tentatives.
En juillet, TEPCO a proposé une méthode pour l'élimination des débris à grande échelle du réacteur n ° 3. Le plan consiste à insérer un dispositif en forme de tige d'en haut pour briser les débris à l'intérieur du récipient de pression, puis l'aspirateur de côté.
Les préparatifs de l'opération devraient prendre de 12 à 15 ans, avec des travaux à grande échelle commençant au début de l'exercice 2037.
Les responsables de TEPCO disent que les images du drone seront essentielles pour déterminer si la méthode d'extraction prévue est possible.
