Sakai Knives une coupe au-dessus des visiteurs étrangers au Japon
La popularité mondiale des lames forgée dans la ville de Sakai de l'ouest du Japon est en augmentation, les touristes étrangers contribuant à stimuler les ventes de la marque natale de la ville qui est largement considérée comme l'un des trois principaux couteaux traditionnels du pays.
Le Sakai Traditional Crafts Museum a vu les ventes annuelles de ses lames dépasser 100 millions de yens (660 000 $) pour la première fois au cours de l'exercice 2023 et s'attend à un autre record de cet exercice, avec des touristes étrangers des États-Unis, de la France et d'autres constituant la moitié des ventes des ventes .
Selon Forge, les Blades de Sakai remontent à la période japonaise de Kofun (du troisième au septième siècle), lorsque les forgerons se sont rassemblés dans la région pour forger des outils de fer pour la construction de tombes pour la classe dirigeante, selon le musée exploité par la ville.
L'un de ces anciens tombe est un monticule en forme de trou de serrure administré par l'Agence des ménages impériaux comme le terrain funéraire de l'empereur Nintoku, maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'industrie a commencé à s'épanouir à la fin du XVIe siècle lorsque le tabac a été introduit au Japon par le Portugal et a stimulé le développement de couteaux de tabac de haute qualité, conduisant à l'approbation par le shogunate de Tokugawa qui a duré jusqu'en 1868.
Contrairement aux lames produites en masse, les lames Sakai sont faites à la main par des artisans spécialisés dans le forgeage, l'affûtage et la fabrication, chaque étape effectuée séparément.
Aujourd'hui, les couteaux Sakai continuent d'être fabriqués à l'aide de techniques traditionnelles transmises pendant les générations et sont largement utilisées par les chefs au Japon, a déclaré le musée.
« Les touristes étrangers n'achètent pas seulement des produits – ils achètent des histoires », a déclaré Eric Chevallier, 35 ans, coordinateur des ventes à l'étranger au Sakai City Industrial Promotion Center.
Chevallier, un ressortissant français, a déclaré qu'il passait parfois des heures à expliquer les détails des couteaux tandis que les visiteurs s'occupent et se familiarisent avec les lames.
« En connaissant l'histoire et comment les lames à acheter sont fabriquées, (les touristes) pourront imaginer leurs antécédents lorsqu'ils les utilisent dans leur pays d'origine », a-t-il déclaré.
Les touristes étrangers achèteraient fréquemment des dizaines de couteaux à ramener à la maison en tant que souvenirs pour la famille et les amis, avec ceux qui mettent en vedette des motifs en forme de vagues sur la lame particulièrement populaires.
Selon la ville, la valeur des ventes de couteaux du musée est passée de 20 millions de yens au cours de l'exercice 2021 au cours de la pandémie Covid-19 à 80 millions de yens l'année suivante et 140 millions de yens au cours de l'exercice le plus récent.
« Notre priorité absolue est l'hospitalité. Nous nous efforçons d'expliquer attentivement le contexte de chaque couteau à chaque individu afin qu'il puisse l'utiliser pour les années à venir », a déclaré le directeur du musée Misa Endo.
