Haute tension et réalisme à Taiwan
Taïwan est aujourd’hui confronté à de nombreux défis, comme toujours, mais la source de la tension croissante n’est pas seulement l’intimidation militaire de la Chine, mais quelque chose de plus insidieux.
La confrontation entre le gouvernement de Lai Ching-te, qui rejette l'unification avec la Chine, et la coalition du Kuomintang et du Parti du peuple de Taiwan, qui a une ligne conciliante envers la Chine et détient le pouvoir législatif, s'approfondit.
Le chaos dans le fonctionnement de la démocratie de l'île est en train d'émerger, exactement comme les régimes autoritaires aiment à le dire, ce qui constitue un inconvénient majeur des démocraties. La stratégie chinoise a commencé à se développer, qui n'implique pas une invasion militaire ou un blocus économique qui provoqueraient un tollé international féroce, mais vise plutôt les propres procédures démocratiques de Taiwan pour briser son indépendance.
Lors du Forum asiatique du journalisme 2024 qui s’est tenu à Taipei fin juin, j’ai entendu des participants taïwanais exprimer leur inquiétude face à l’influence croissante de la Chine sur la politique taïwanaise par l’intermédiaire des forces pro-chinoises.
Lors d'une conversation non officielle, un important responsable des médias taïwanais a analysé la situation comme « le début d'un mouvement majeur qui marquera un tournant pour Taïwan ».
Le Parlement taïwanais a adopté en mai une loi obligeant le président indépendantiste Lai à rendre compte au Parlement et punissant les fonctionnaires qui feraient de fausses déclarations. Ces mesures visaient à affaiblir l'autorité du président et à entraver ses actions.
L’opinion dominante parmi les journalistes et universitaires taïwanais bien informés était que la Chine utilisait le Kuomintang pour renforcer son emprise sur Taïwan.
La Chine a également annoncé des procédures judiciaires pour punir les militants indépendantistes taïwanais. La peine maximale est la mort. Cela rappelle la méthode utilisée par la Chine pour diviser les forces politiques de Hong Kong puis, en 2020, pour créer la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong, qui a éliminé les forces démocratiques et placé Hong Kong sous le contrôle direct du Parti communiste.
Lai I-chung, spécialiste de la politique étrangère de Taiwan, prédit que le président Lai pourrait ne pas obtenir le budget militaire nécessaire pour défendre Taiwan parce qu'il a perdu le contrôle du Parlement. Cela affaiblirait inévitablement Taiwan face à une Chine de plus en plus puissante militairement.
Avec l'investiture du président Lai le 20 mai, la Chine intensifie ses efforts pour secouer Taïwan en menant des exercices militaires et en supprimant le traitement préférentiel pour les importations de produits en provenance de Taïwan.
La Chine a réagi avec retenue à l'investiture de Lai, sans condamner haut et fort son investiture, en partie grâce aux déclarations rassurantes des Etats-Unis selon lesquelles ils ne soutiendraient pas l'indépendance de Taiwan. Mais le mouvement constant vers l'unification qui se déroule en coulisses est une véritable guerre des nerfs.
À Taïwan, les relations avec les États-Unis sont un sujet de discorde qui divise l’opinion publique. La Chine et les groupes pro-chinois encouragent la méfiance à l’égard des États-Unis et propagent l’argument selon lequel les Taïwanais devraient privilégier la Chine plutôt que les États-Unis.
Selon Huang Jaw-nian, professeur associé à l'Université nationale Chengchi de Taiwan, dans un sondage réalisé juste avant l'élection présidentielle de janvier dernier, 62 % des personnes interrogées ont déclaré que les Etats-Unis n'étaient pas dignes de confiance. Ce chiffre s'élevait à 85 % chez les partisans du Kuomintang et à 69 % chez les partisans du Parti du peuple de Taiwan.
Parmi l’ensemble des personnes interrogées, 57,5 % pensent que les États-Unis enverraient des troupes si Taïwan était sur le point d’être attaqué par la Chine, tandis que 42,5 % ne le pensent pas.
Là encore, seulement 30 % des partisans du Kuomintang pensent que les États-Unis enverraient des troupes, et parmi les partisans du Parti du peuple taïwanais, le chiffre est également faible, à 49 %.
On peut dire que la défiance envers les États-Unis s’est accrue après la guerre en Ukraine, les États-Unis n’ayant pas envoyé de troupes et n’étant pas disposés à fournir les armes nécessaires à la victoire. Le président américain Joe Biden a déclaré qu’il défendrait Taïwan par la force militaire, mais il n’est pas totalement digne de confiance.
Il est frappant de constater que seulement 44 % des personnes interrogées ont déclaré que le renforcement des relations avec les États-Unis rendrait Taïwan plus sûr.
Les opinions divergent grandement sur cette question en fonction des préférences des partis : 83 % des partisans du Parti démocrate progressiste de Lai ont déclaré que cela rendrait Taïwan plus sûr, mais seulement 16 % des partisans du Kuomintang et 34 % du Parti du peuple de Taïwan étaient du même avis.
Certains craignent que les mesures visant à renforcer les relations entre les États-Unis et Taiwan ne déclenchent une guerre et que Taiwan ne soit plus stable s’il approfondissait ses relations avec la Chine.
Chaque pays cherche à diviser l'opinion publique en deux camps opposés. Lors du forum, des journalistes de tous les pays ont évoqué la prévalence des fausses nouvelles et de la désinformation. Dans de tels cas, les « coins », ou les questions politiques de division, deviennent importantes.
Dans le cas de Taïwan, il s'agit de ses relations avec les États-Unis. À première vue, le renforcement des relations avec les États-Unis semble dissuasif pour la Chine, mais l'argument avancé est qu'il accroît également le risque d'être entraîné dans une guerre.
L'expert en politique étrangère Lai I-chung estime que Taïwan ne déclarera pas son indépendance et que le président chinois Xi Jinping s'abstiendra pour le moment de toute agression militaire contre Taïwan.
D’un autre côté, quelle que soit la politique de Taiwan, on envisage un scénario dans lequel la Chine pousse Taiwan à s’unifier dans le but de gagner la compétition avec les Etats-Unis.
Lai estime que la sécurité du détroit de Taiwan est dominée par les préoccupations chinoises concernant la concurrence avec les Etats-Unis. L'avenir de Taiwan ne sera plus déterminé par Taiwan, mais par l'évolution de la confrontation sino-américaine.
Il prône avec force un rapprochement entre Taïwan et le camp libéral-démocrate dirigé par les États-Unis, tandis que le camp pro-Chine soutient que ce n’est qu’en renforçant ses relations avec la Chine que Taïwan pourra éviter d’être entraîné dans la guerre.
Lors de ma visite à Taïwan, un rapport a fait surface qui a renforcé la défiance à l’égard des États-Unis. Lorsque Xi Jinping a rencontré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en avril 2023, il a déclaré que les États-Unis voulaient qu’il attaque Taïwan afin d’affaiblir la Chine, mais qu’il ne tomberait pas dans ce piège.
Bien que le gouvernement américain l'ait immédiatement démenti, j'ai été interrogé à divers endroits sur la véracité de ce rapport, qui illustre la force de la méfiance envers les États-Unis.
Si Donald Trump, qui n’apprécie pas l’implication des forces américaines dans les conflits extérieurs, est réélu président des États-Unis, la défiance envers les États-Unis envers Taiwan risque de s’intensifier. Dans ce contexte, il faut s’attendre à ce que l’opinion publique privilégie la proximité avec la Chine dans l’espoir d’y trouver la paix et la prospérité.
Si la défiance à l'égard des États-Unis est forte, qu'en est-il de la défiance à l'égard du Japon ? Les politiciens japonais ont fait des déclarations audacieuses telles que « nous devons reconnaître que l'urgence de Taiwan est japonaise » et « nous sommes prêts à nous battre », mais comment ces déclarations sont-elles reçues à Taïwan ?
Un ancien haut fonctionnaire du gouvernement taïwanais a déclaré : « Nous savons que le Japon a des limites constitutionnelles dans ses activités militaires. Le Japon ne peut pas nous aider suffisamment. Mais nous sommes heureux de voir le Japon dire qu'il soutient Taïwan », a-t-il déclaré.
Au Japon, les secteurs public et privé envisagent activement des scénarios d’urgence à Taiwan, mais même l’évacuation et la protection des ressortissants japonais à Taiwan et en Chine continentale ainsi que la défense d’Okinawa et de Kyushu seraient entravées par des obstacles juridiques, politiques et militaires.
Le soutien à Taiwan pourrait être une tâche ardue pour le Japon. Connaissant la réalité du pays, il dit : « Je suis reconnaissant, même s'il ne s'agit que de paroles en l'air ou de promesses creuses. » C'est le réalisme taïwanais, qui cherche à tirer le meilleur parti de l'environnement tout en étant conscient de ses limites.
(Hiroki Sugita est un éditorialiste invité chez Kyodo News.)
