La Chambre basse du Japon approuve un projet de loi visant à garantir la participation de stagiaires étrangers à mesure que la société vieillit
La Chambre des représentants du Japon a approuvé mardi un projet de loi visant à réformer le programme controversé de stagiaires étrangers afin d'encourager les travailleurs étrangers à rester plus longtemps grâce à un nouveau système dans un contexte de grave pénurie de main-d'œuvre dans ce pays vieillissant.
Comme le nouveau système contribuerait à augmenter le nombre de permis de séjour permanent, le projet de loi comprend des dispositions permettant de révoquer ce statut si les résidents évitent délibérément de payer des impôts ou des cotisations de sécurité sociale, suscitant l'opposition de certains partisans des travailleurs étrangers.
L'actuel programme de formation de stagiaires techniques, introduit en 1993 comme moyen de transférer des compétences vers les pays en développement, a été critiqué comme étant une couverture pour importer une main d'œuvre bon marché. De nombreux stagiaires se sont enfuis à cause d'abus, de salaires impayés ou de harcèlement.
Le nouveau programme vise à développer les stagiaires étrangers sur trois ans jusqu'à un niveau leur permettant de passer au système de travailleurs qualifiés spécifié, lancé en 2019, qui permet des séjours allant jusqu'à cinq ans avec la possibilité d'obtenir la résidence permanente.
La loi envisagée définit son objectif comme étant de « nourrir et sécuriser les talents étrangers », permettant aux travailleurs étrangers de se déplacer vers différents lieux de travail au sein du même secteur d'activité sous certaines conditions, à condition qu'ils aient travaillé au même endroit pendant plus d'un an.
Le projet de loi parrainé par le gouvernement du Premier ministre Fumio Kishida devrait être adopté par la Chambre des conseillers au cours de la session parlementaire en cours jusqu'au 23 juin. Si elle est adoptée, la nouvelle législation entrera en vigueur dans les trois ans suivant sa promulgation.
Afin d'éliminer les courtiers malveillants, le projet de loi interdit l'implication d'entreprises privées dans le processus de transfert. Les organismes de contrôle acceptant des stagiaires étrangers seront tenus de nommer des auditeurs externes pour améliorer la neutralité.
Fin 2023, le nombre de travailleurs étrangers qualifiés spécifiés a bondi de 59,2 % par rapport à l'année précédente pour atteindre environ 208 000, tandis que les stagiaires du programme de stages techniques du Japon ont augmenté de 24,5 % pour atteindre environ 404 000, a indiqué l'Agence des services d'immigration.
Concernant l'éventuelle révocation des permis de séjour permanents, les partis au pouvoir et d'opposition ont convenu lors des délibérations de la chambre basse d'ajouter une clause appelant à prendre en considération les conditions de vie de ces titulaires de statut.
Un responsable gouvernemental a déclaré que les autorités envisageraient de prendre des mesures uniquement lorsque les résidents étrangers ne paient pas leurs impôts ou ne répondent pas aux demandes de le faire « sans motif raisonnable ».
Mais le Réseau de solidarité avec les migrants japonais, un groupe de défense des droits et de la dignité des migrants, a déclaré que les résidents étrangers ne pourraient pas vivre facilement sous le nouveau système, car n'importe qui pourrait ne pas payer ses impôts en raison d'une baisse de revenus ou d'erreurs administratives.
Le nombre de ressortissants étrangers résidant au Japon a atteint un niveau record de plus de 3,4 millions l'année dernière, mais la population du Japon a chuté de 595 000 par rapport à l'année précédente pour atteindre 124 352 000 au 1er octobre, marquant la 13e année consécutive de déclin.
