L’opérateur de bus de Tokyo mise sur les chauffeurs étrangers alors que la pénurie menace
Un opérateur de bus de Tokyo a déclaré son désir d’embaucher des chauffeurs étrangers, espérant que cette décision incitera le Japon à ouvrir le travail aux personnes étrangères alors que le pays est aux prises avec une pénurie croissante de main-d’œuvre dans le secteur des transports publics.
Le président de Tokyu Bus Corp., Takashi Furukawa, souhaite créer un précédent pour les autres opérateurs de bus qui ont désespérément besoin de chauffeurs, en s’appuyant sur son expérience de travail au Vietnam, où il a contribué à introduire le savoir-faire japonais dans la gestion des services de transport.
Furukawa reconnaît qu’une multitude de défis pourraient l’attendre avant que le jour vienne enfin où un ressortissant étranger puisse conduire un bus pour son entreprise qui compte quelque 2 000 employés. Ce n’est peut-être pas une route facile, mais elle mérite d’être pavée, a-t-il déclaré.
« Nous voulons faire tout ce qui est en notre pouvoir. Embaucher des chauffeurs étrangers en fait partie », a déclaré Furukawa dans une récente interview. « Il est évident que la pénurie de chauffeurs va s’aggraver encore davantage. Il est prévu de commencer par recruter quelques chauffeurs étrangers. »
« Une conduite sûre passe avant tout. Mais les chauffeurs de bus doivent être capables de répondre aux situations d’urgence, et l’hospitalité ou la capacité de communiquer avec les clients, avec le sourire, est également exigée d’eux », a déclaré Furukawa.
Longtemps connu pour sa politique d’immigration stricte, le Japon a progressivement ouvert ses portes aux travailleurs étrangers ces dernières années. En 2019, il a commencé à accepter des travailleurs possédant des compétences spécialisées dans des secteurs tels que les soins infirmiers. Ces travailleurs peuvent rester au Japon jusqu’à cinq ans, et pour une durée illimitée si leur statut est amélioré.
Le nombre de secteurs couverts par le statut de travailleur qualifié spécialisé est depuis passé à 12 et le gouvernement envisage d’ajouter à la liste les chauffeurs de bus, de taxis et de camions.
L’introduction prévue en avril d’un plafonnement des heures supplémentaires effectuées par les chauffeurs à 960 heures par an a déjà fait craindre que les secteurs de la logistique et des transports ne connaissent des pénuries de main-d’œuvre plus aiguës.
Le soi-disant « problème de 2024 » survient alors que la hausse des coûts du carburant et d’autres coûts a porté un coup dur à l’industrie des transports après que la pandémie de COVID-19 ait déprimé la demande de passagers.
La Nihon Bus Association estime que le secteur souffrira d’une pénurie d’environ 36 000 chauffeurs au cours de l’exercice 2030, en partie à cause du vieillissement de la main-d’œuvre. Ce chiffre équivaut à environ un tiers des 110 000 conducteurs en 2023.
Même si le Japon décide d’autoriser les opérateurs de bus à embaucher des chauffeurs étrangers, obtenir un permis de conduire de classe 2 requis pour les véhicules commerciaux reste un obstacle de taille, même pour les Japonais. Il est néanmoins prévu de proposer des tests de licence en 20 langues, pas seulement en japonais.
Bien qu’il reste encore beaucoup à faire, la promotion de la diversité a été l’un des domaines prioritaires de Tokyu Bus, opérant principalement à Tokyo et dans la préfecture de Kanagawa, selon Furukawa. L’entreprise compte désormais deux mécaniciens vietnamiens, tandis que les conductrices représentent environ 3 % du total.
« Lorsque les conductrices ont fait leurs débuts, certaines personnes disaient : « Je ne peux pas prendre un bus avec une conductrice ». Mais c’est désormais du passé », a-t-il déclaré. « Ce qui compte, c’est la façon dont nous commençons, car nous devons nous assurer que nos clients sentent que les conducteurs étrangers sont aussi bons que les conducteurs japonais. »
Une enquête menée par la Chambre japonaise de commerce et d’industrie auprès de quelque 3 100 petites et moyennes entreprises japonaises a montré que plus de la moitié d’entre elles voyaient la nécessité pour le Japon d’accepter des travailleurs étrangers. L’organisme industriel a tiré la sonnette d’alarme sur le fait que le pays perdait son attrait pour les travailleurs étrangers.
Mathias Cormann, secrétaire général de l’Organisation de coopération et de développement économiques, a déclaré que le Japon, qui se classe relativement bas parmi les membres de l’OCDE en termes de qualité des opportunités pour les travailleurs étrangers, a besoin d’eux « plus que d’autres » pour maintenir sa dynamique de croissance.
« Offrir une résidence de longue durée aux travailleurs et à leurs familles, améliorer l’accès à l’éducation et prévenir la discrimination rendrait le Japon plus compétitif pour attirer des travailleurs étrangers hautement qualifiés », a-t-il déclaré lors d’une récente conférence de presse.
Les dirigeants du secteur des transports affirment que l’attrait de la conduite automobile en tant que profession doit également être accru, étant donné que de longues heures de travail et un faible salaire sont souvent associés à ce travail. Un yen plus faible rend également le Japon moins attrayant pour travailler.
Tokyu Bus va procéder à une hausse des tarifs de 10 yens à partir de mars – la première augmentation depuis 1997 sans compter l’augmentation de la taxe à la consommation – en partie pour améliorer les avantages sociaux de ses employés. Si des conducteurs étrangers rejoignent l’entreprise, Furukawa a déclaré qu’il veillerait à ce qu’ils bénéficient des mêmes avantages que les Japonais.
« Nous devons prendre conscience du fait que de nombreux travailleurs étrangers jouent déjà un rôle crucial dans notre vie quotidienne. Et j’espère voir la société japonaise changer de manière à ce que les gens s’habituent aux chauffeurs de bus, de taxi et de camion venant de différentes régions du pays. le monde », a déclaré Furukawa.
