Le séisme au Japon a mis la centrale nucléaire à rude épreuve au-delà de ses limites de conception, selon un panel

Le puissant tremblement de terre de la semaine dernière dans le centre du Japon a provoqué des contraintes sur certaines parties d’une centrale nucléaire locale qui ont dépassé la limite prévue dans la conception de l’installation, selon un rapport partagé lors d’une réunion du comité de sécurité mercredi.

Le rapport, discuté lors d’une session ordinaire de l’Autorité de régulation nucléaire, indique que les lectures potentiellement alarmantes de l’accélération du sol ne semblent pas constituer une menace immédiate pour la sécurité de l’installation de Shika, dans la péninsule de Noto.

Le séisme de magnitude 7,6 a frappé la centrale électrique alors que l’autorité, affiliée au gouvernement, étudiait les mesures de sécurité proposées pour réactiver l’un de ses deux réacteurs exploités par Hokuriku Electric Power Co. Tous deux étaient hors ligne lorsque le séisme s’est produit le jour du Nouvel An.

Le séisme a enregistré un maximum de 7 sur l’échelle d’intensité sismique du pays à Shika, dans la préfecture d’Ishikawa, sur la côte de la mer du Japon, selon l’agence météorologique.

Lors de la réunion de mercredi, Akira Ishiwatari, un géologue qui s’occupe des questions liées aux tremblements de terre au sein du comité, a déclaré : « Comme le dernier séisme a causé d’énormes impacts, nous devons nous appuyer sur les résultats des recherches menées par des experts » pour l’examen futur des mesures de sécurité.

Shinsuke Yamanaka, chef de l’autorité, a déclaré aux journalistes que de telles recherches sismiques par des experts pourraient prendre des années et que l’activité dans les failles sous-marines qui a déclenché le dernier séisme « doit être prise en compte comme de nouvelles connaissances » dans la mise à jour des normes de sécurité.

Yamanaka, un expert en ingénierie nucléaire, a également exhorté l’opérateur à faire la lumière sur une panne des transformateurs électriques installés dans ses réacteurs n°1 et 2 qui a partiellement empêché la centrale de Shika de recevoir de l’énergie extérieure.

Hokuriku Electric a déclaré que l’usine pouvait continuer à refroidir les combustibles usés après le dernier séisme.

Nobuhiko Ban, un autre membre du panel et expert en protection contre l’exposition aux radiations, a qualifié d’« énorme problème » le fait que les niveaux de radiation n’aient pas été surveillés en temps réel à certains endroits proches de la centrale de Shika après le séisme, et a proposé d’utiliser des avions et des drones pour le but.

Les exploitants de centrales nucléaires au Japon ont maintenu de nombreux réacteurs à l’arrêt ces dernières années tout en améliorant les systèmes d’approvisionnement en énergie en cas d’urgence, après que le complexe de Fukushima Daiichi ait subi la fusion de ses réacteurs en raison d’une panne d’électricité totale suite au séisme et au tsunami de mars 2011.