Le boom alimentaire mondial péruvien a des liens plus profonds avec le Japon
Le Japon et le Pérou peuvent sembler avoir peu de choses en commun, mais alors que la cuisine péruvienne a acquis une reconnaissance mondiale cette année, des chefs originaires de ce pays d’Amérique du Sud servent des repas pour régaler les papilles gustatives japonaises avec un côté historique.
Alors que les deux pays célèbrent 150 ans de relations diplomatiques en 2023, les restaurateurs et les membres de la communauté péruvienne-japonaise réfléchissent également à la manière dont leurs traditions culinaires ont évolué grâce aux échanges interculturels.
Haruo Kawasaki n’avait que 5 ans lorsqu’il a déménagé avec sa famille de Lima, la capitale du Pérou, pour s’installer dans la préfecture de Kanagawa, voisine de Tokyo.
Aujourd’hui âgé de 38 ans, Kawasaki a ouvert un restaurant péruvien en juillet avec sa femme de 36 ans, Rumi Tokuda. Tous deux sont des Nikkeijin, ou des personnes d’origine japonaise nées à l’étranger.
Nommé Rey, qui signifie « roi » en espagnol, le restaurant situé dans le quartier animé de Musashi Kosugi à Kawasaki a connu un grand succès auprès des locaux, dont la plupart sont nouveaux dans la cuisine péruvienne.
« Nous voulons offrir une cuisine péruvienne à la japonaise », a déclaré Kawasaki, affirmant que ce qui distingue Rey de ses pairs est son solide enracinement dans la culture japonaise.
Rey propose un menu de saison, qui peut inclure du ceviche, le plat national emblématique du Pérou à base de poisson cru. Le ceviche est traditionnellement mariné au citron vert, « mais chez Rey, il est plutôt préparé avec du yuzu », explique Tokuda.
Les origines du ceviche sont contestées, bien que Tokuda affirme que le plat a évolué à partir des techniques de préparation du sashimi apportées par les migrants japonais au Pérou.
D’autres plats de Rey comprennent des brochettes de viande anticucho, généralement préparées avec une sauce aux piments aji péruviens, mais réinventées avec des poivrons verts japonais. Le restaurant propose également des accords de saké japonais avec des plats d’inspiration péruvienne.
« L’essence de la cuisine péruvienne est le mélange progressif d’éléments délicieux provenant de différents endroits », a déclaré Kawasaki, ajoutant qu’en raison de sa riche histoire, la cuisine du pays est influencée par les cultures indigènes, européennes, asiatiques et africaines.
Le Pérou est devenu connu comme une puissance gastronomique parmi les connaisseurs de gastronomie, élu lors des World Travel Awards comme « première destination culinaire au monde » en 2023, avec Lima’s Central, situé dans le quartier de Miraflores, classé n°1 sur les « 50 meilleurs restaurants du monde ». » liste.
Le Pérou a été le premier pays d’Amérique latine à établir des relations diplomatiques avec le Japon le 21 août 1873. Peu de temps après, attirés par des opportunités de travail prometteuses, les premiers ouvriers japonais et leurs familles ont traversé l’océan Pacifique pour rejoindre le pays.
En novembre, pour marquer le 150e anniversaire, la princesse Kako du Japon, nièce de l’empereur Naruhito, a effectué une visite officielle au Pérou pour commémorer l’occasion et a rencontré les membres de la communauté Nikkeijin, forte de plus de 200 000 personnes.
Mais alors que de nombreux Nikkeijin se sont pleinement intégrés dans la société péruvienne, des événements historiques plus récents ont vu certains descendants d’immigrés japonais revenir au Japon.
En 1989, dans un contexte de « bulle économique » des prix des actifs du pays, le gouvernement japonais a décidé de modifier sa loi sur le contrôle des immigrants pour permettre aux Nikkeijin de deuxième et troisième générations d’Amérique du Sud d’obtenir le statut de résident sans aucune restriction de travail.
L’instabilité politique de l’époque au Pérou ainsi que la perspective de gagner de l’argent dans l’économie japonaise alors en plein essor ont déclenché une vague de migration inverse vers ce pays asiatique.
La famille d’Emiko Nakamine est l’une des nombreuses familles à partager une telle histoire. Les parents de la jeune femme de 29 ans ont quitté le Pérou en 1990 avec l’intention de n’y rester que temporairement, mais ont choisi de rester une fois qu’elle et son jeune frère sont nés.
Mais Nakamine, Nikkeijin de troisième génération du côté de son père et citoyenne japonaise naturalisée, dit qu’elle a été « bénie » par son identité et qu’elle a grandi entre deux cultures et traditions alimentaires.
Nakamine a déclaré que la cuisine péruvienne lui faisait massivement penser à la cuisine de sa mère.
« Peu importe où je vais le manger, je l’associe toujours aux saveurs de ma mère », a-t-elle déclaré, même si elle a déménagé loin de chez elle dans la préfecture de Saitama, voisine de Tokyo, pour s’installer en Australie plus tôt cette année.
En juin de cette année, plus de 49 000 ressortissants péruviens résidaient au Japon, ce qui constituait le 12e groupe de résidents étrangers en importance, selon l’Agence des services d’immigration du Japon.
Les Péruviens constituent également le sixième groupe le plus important à s’être fait naturaliser citoyens japonais entre 2020 et 2022, selon le ministère de la Justice.
Certains, comme Bruno Nakandakari, 49 ans, s’efforcent de partager la cuisine péruvienne avec les Tokyoïtes depuis près de 10 ans.
En tant que chef et copropriétaire de Bepocah, situé dans le quartier branché de Harajuku à Tokyo, Nakandakari est un Nikkeijin de troisième génération arrivé au Japon à seulement 17 ans dans l’espoir de gagner de l’argent à envoyer à sa famille.
Mais avec les conflits politiques en cours au Pérou, il a choisi de rester et a ensuite décidé d’ouvrir lui-même un restaurant, face au manque de bons plats similaires à ceux disponibles dans son pays.
Bepocah sert des plats traditionnels péruviens, « mais nous y apportons notre touche personnelle », a déclaré Nakandakari, ajoutant qu’ils sont très soucieux de la qualité des produits utilisés.
Nakandakari a déclaré que les Japonais sont très curieux de connaître la nourriture d’autres pays et que ses clients apprécient l’utilisation d’ingrédients frais dans la cuisine péruvienne, de superaliments comme le quinoa, ainsi que sa présentation colorée et intéressante.
Les Péruviens savent depuis longtemps que leur nourriture est bonne, mais la distinction remportée par Central n’est pas le seul signe que cette cuisine gagne en reconnaissance internationale.
En décembre, le ceviche a été ajouté à la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture.
Les Tokyoïtes peuvent également goûter à la vision du chef et directeur de Central Virgilio Martinez depuis qu’il a ouvert l’année dernière le restaurant péruvien Maz dans la capitale.
Nakandakari, quant à lui, affirme qu’il est un produit de l’histoire commune du Japon et du Pérou, qui a également donné naissance à ce qu’on appelle la « cuisine Nikkei ».
Nakandakari dit que même si la cuisine Nikkei est quelque peu difficile à définir, ce qui est important est qu’elle représente la culture Nikkeijin et ne soit pas simplement une fusion de cuisine japonaise et péruvienne.
« Cela évolue constamment et chaque génération veut laisser sa marque », a-t-il déclaré. « N’importe qui peut mélanger deux choses, mais je pense que l’aspect identitaire donne plus de valeur. »
