La perte du soutien public de Kishida pourrait nuire au Japon sur le plan diplomatique
La perte du soutien public du Premier ministre japonais Fumio Kishida à la suite de plusieurs scandales impliquant des membres du Cabinet est susceptible de miner son influence diplomatique sur la scène internationale, estiment des experts.
Kishida, qui s’est présenté comme ayant un rôle majeur dans les affaires mondiales, a intensifié ses efforts diplomatiques en 2023, notamment en accueillant un sommet du Groupe des Sept dans sa circonscription natale d’Hiroshima, dévastée par une bombe atomique américaine en 1945, en mai.
Mais alors que Kishida présidait dimanche un sommet spécial avec les dirigeants de l’ASEAN à Tokyo, son dernier événement diplomatique important de l’année a été éclipsé par la nouvelle d’un scandale de fonds politiques au sein de son Parti libéral-démocrate au pouvoir, qui a encore érodé son leadership fragile.
Kishida, un législateur de la Chambre des représentants connu comme un modéré conciliant au sein du PLD conservateur, a été ministre des Affaires étrangères pendant environ cinq ans jusqu’en août 2017 sous l’administration du Premier ministre assassiné Shinzo Abe avant de prendre lui-même ses fonctions de Premier ministre en octobre 2021.
En 2023, Kishida, qui a mis l’accent sur la « diplomatie des sommets », a amélioré les relations du Japon avec la Corée du Sud grâce à de multiples réunions avec Yoon Suk Yeol, devenu président en mai 2022. Kishida a invité Yoon au sommet du G7 en tant qu’invité.
Les relations entre le Japon et la Corée du Sud se sont détériorées à leur pire niveau depuis des décennies sous le mandat du prédécesseur de Yoon, Moon Jae In, de gauche, sur fond de conflits sur le travail en temps de guerre et les questions territoriales. Le Japon a gouverné la péninsule coréenne de 1910 à 1945.
En août, Kishida et Yoon se sont rendus aux États-Unis pour un premier sommet trilatéral autonome avec le président Joe Biden, la coopération en matière de sécurité entre eux étant considérée comme essentielle pour faire face aux menaces nucléaires et balistiques de la Corée du Nord.
Toru Yoshida, professeur de politique comparée à l’Université Doshisha de Kyoto, a déclaré que Kishida n’avait « rien fait d’exceptionnel » en 2023, mais qu’il avait renforcé l’approche diplomatique traditionnelle du Japon, centrée sur l’alliance de sécurité avec les États-Unis.
Alors que le Japon cherche à jouer le rôle d’allié proche des États-Unis en Asie à un moment où l’influence militaire et économique de la Chine augmente, l’approche progressive de Kishida pour changer de politique étrangère reconnaît la nécessité de « continuité et de stabilité » dans la diplomatie, a-t-il déclaré.
En mars, Kishida a effectué une visite surprise en Ukraine, envahie par la Russie depuis février 2022, pour des entretiens avec le président Volodymyr Zelenskyy. Le sommet du G7 qui a suivi a attiré l’attention du monde entier lorsque Zelensky s’est joint en personne au rassemblement.
Ryo Sahashi, professeur agrégé de politique internationale à l’Université de Tokyo, a déclaré que Kishida a réuni les dirigeants du monde à Hiroshima et a accru l’élan vers la dénucléarisation, avec des craintes persistantes que la Russie puisse utiliser une arme nucléaire contre l’Ukraine.
Quant à l’ASEAN, Kishida devrait être davantage apprécié pour l’approfondissement de ses relations avec le bloc régional en s’engageant à renforcer l’engagement du Japon avec les pays en développement et émergents appelés « le Sud », a ajouté Sahashi.
Mais alors que le sommet du G7 a renforcé sa popularité, quelques semaines plus tard, il a été critiqué pour des photos montrant les réjouissances de son fils aîné lors d’une soirée privée à la résidence officielle du Premier ministre. Le fils, Shotaro, a été démis de ses fonctions de secrétaire exécutif de son père.
La frustration croissante du public face à la hausse des prix sans croissance suffisante des salaires et les problèmes liés au système national d’identification My Number se sont ensuite combinés pour pousser les taux d’approbation du cabinet de Kishida à leurs plus bas niveaux depuis qu’il est devenu Premier ministre.
Depuis sa chute en disgrâce, Kishida a eu plus de mal à obtenir du succès diplomatique.
Il a tenu sa première réunion en un an avec le président chinois Xi Jinping en marge du sommet du Forum de coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco en novembre, mais n’a pas réussi à progresser sur des questions bilatérales clés, notamment l’interdiction générale d’importer par la Chine des produits de la mer japonais à la suite de le rejet dans la mer d’eau radioactive traitée provenant de la centrale nucléaire paralysée de Fukushima.
Kishida et Xi sont également restés en désaccord sur la détention de citoyens japonais par la Chine. Comme Pékin n’a pas fourni de raisons précises pour ces arrestations, de nombreuses entreprises japonaises ont commencé à s’abstenir d’opérer en Chine, la deuxième économie mondiale.
Pour l’avenir, Hiroshi Shiratori, professeur de sciences politiques à l’université Hosei, a déclaré que Xi et d’autres dirigeants ne négocieraient « pas sérieusement » avec Kishida, car ils sont conscients que son faible soutien public pourrait le forcer à quitter ses fonctions dans un avenir proche.
Kishida est devenu « un exemple typique » d’un dirigeant en déclin, a déclaré Shiratori, ajoutant que sa faiblesse intérieure « ne profitera pas au peuple et ne pourra pas renforcer la présence du Japon dans la communauté internationale ».
