La cuisine de rue crée un appétit pour l’avenir sur le marché en déclin d’Osaka
L’introduction de stands de nourriture dans une rue commerçante délabrée d’Osaka pourrait s’avérer n’être qu’une tentative temporaire de rénovation urbaine motivée par la nostalgie.
Mais avec le retour des touristes dans le pays à la suite de la pandémie de coronavirus et le retour des habitants dans les rues, le quartier commercial autrefois prospère espère profiter de l’opportunité de réinventer le quartier de cette ville de l’ouest du Japon, célèbre pour son histoire. comme centre commercial.
Les exploitants des stands ont animé l’étroite galerie marchande du centre-ville du marché Shinsekai qui s’étend au pied de l’emblématique tour Tsutenkaku.
Bénéficiant d’une histoire de plus de 100 ans, le marché, situé à côté d’un vieux quartier du même nom, abritait autrefois une cinquantaine de magasins, dont des bouchers et des épiciers.
Mais avec le vieillissement des commerçants de Shinsekai, qui signifie « Nouveau Monde », les commerces les uns après les autres ont baissé leurs volets métalliques pour la dernière fois.
Les efforts de réaménagement n’ont pas réussi à enrayer le déclin de ce quartier de divertissement populaire, l’apogée du quartier il y a une cinquantaine d’années semblant désormais appartenir à un passé très lointain.
Une lueur d’espoir pour un renouveau est apparue dans les années 1990 lorsque le paysage urbain et l’atmosphère de Shinsekai, qui rappellent la fin de l’ère Showa (1926-1989), ont commencé à attirer des visiteurs dont l’intérêt a à son tour attiré des productions cinématographiques et télévisées qui l’ont utilisé comme lieu de tournage.
Malgré son ancien profil de culture pop, le marché se caractérise désormais davantage par des magasins fermés et des rues vides. Les habitants espèrent que le récent retour sur le devant de la scène touristique du quartier entraînera une résurgence des magasins.
En longeant l’arcade avec des lanternes rouges décoratives « akachochin » suspendues au-dessus, huit stands de nourriture se trouvent devant les magasins fermés. L’arôme des huîtres grillées et des pétoncles beurrés emplit l’air tandis que les clients joviaux se régalent et discutent entre eux.
Akiomi Tagaya, 43 ans, qui sert des fruits de mer grillés, a déclaré avoir pris un nouveau départ en ouvrant un stand de nourriture après la fermeture du restaurant où il travaillait auparavant en raison de la pandémie de coronavirus.
« Je reçois de plus en plus de clients ici chaque jour », déclare Tagaya.
Dans un stand voisin servant des boules de « takoyaki » panées remplies de dés de poulpe et d’autres aliments de bar, une cliente d’une cinquantaine d’années déclare : « C’est plus décontracté que d’aller dans un izakaya japonais en raison du grand espace ».
Le quartier de Shinsekai, situé à l’ouest du zoo de Tennoji et adjacent au centre-ville d’Osaka, a été créé en 1912 avec Luna Park à Coney Island à New York en tête pour la moitié sud et Paris comme source d’inspiration pour la moitié nord.
Le marché a été créé deux ans plus tard. Après sa destruction pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut reconstruit en 1946.
Bien que le quartier de Shinsekai ait une réputation peu saine en raison de ses liens passés avec des éléments criminels et de son importante population de sans-abri, il attire également des visiteurs à la recherche de repas et de produits bon marché.
Les gens en sont venus à considérer le marché comme une « cuisine communautaire » en raison de ses nombreux magasins de produits frais, mais seulement une quinzaine sont en activité aujourd’hui. De nombreux commerçants, désormais trop vieux pour travailler, vivent au-dessus de leurs magasins fermés.
Haruki Kumagai, 42 ans, l’organisateur de la rue des stands de nourriture, dirige un restaurant ici depuis environ une décennie et a été profondément attristé par le déclin de la rue.
Il a essayé d’animer les choses avec un marché nocturne réservé au week-end, mais celui-ci a été rapidement abandonné à cause du COVID.
Il a alors eu l’idée d’une rue de stands de nourriture, ouverte jour et nuit, proposant de la nourriture et des divertissements à des prix abordables. Il a ouvert ses portes en septembre de l’année dernière.
Kumagai vise à créer une atmosphère animée, semblable à Khaosan Road à Bangkok, où les stands de nourriture et les fêtards font la fête toute la nuit toute l’année.
Mais il apprécie également la communication avec les commerçants retraités. Il a estimé qu’un compromis avec eux était nécessaire après ses expériences lors de la catastrophe massive de 2011 qui a dévasté la région japonaise de Tohoku, dans le nord-est du Japon.
Kumagai, originaire de Kesennuma dans la préfecture de Miyagi, l’une des régions les plus durement touchées à l’époque, a déclaré qu’à la suite de la catastrophe, il avait pris conscience que ceux qui étaient venus aider aux efforts de rétablissement n’avaient pas pris correctement en compte les priorités des ceux qui ont vécu le séisme et le tsunami.
Ce n’était pas une erreur qu’il allait commettre à Shinsekai, alors lorsque d’anciens commerçants lui ont fait remarquer que l’emplacement des stands de nourriture pourrait gêner la circulation des passants dans l’arcade, il a retravaillé le design pour mieux répondre à leurs souhaits.
« Nous espérons coexister et prospérer avec les gens vivant aux étages supérieurs (des magasins fermés) et revitaliser le quartier », a déclaré Kumagai.
Katsumi Miyaura, 63 ans, président de la coopérative commerciale du marché, a déclaré : « Les choses sont devenues beaucoup plus animées. Le mieux sera quand nous pourrons rouvrir les volets, et c’est un pas dans cette direction ».
Il existe environ 12 000 quartiers commerçants au Japon, mais nombre d’entre eux comptent un nombre important de logements vacants.
Selon une enquête réalisée en 2021 par l’Agence des petites et moyennes entreprises du gouvernement central, environ 40 % des quartiers commerçants du Japon ont un taux d’inoccupation de 10 % ou plus. Les centres commerciaux sont considérés comme « hors d’usage » lorsque le taux d’inoccupation dépasse ce pourcentage.
Yoshinori Hiroi, professeur de politique publique à l’Université de Kyoto qui étudie la dégradation urbaine, a déclaré : « Une fois qu’une rue est fermée, il est difficile pour elle de se rétablir, mais en créant une atmosphère animée dans un quartier de stands de nourriture, cela risque de conduire à à la revitalisation des magasins eux-mêmes.
« Cela offre une orientation claire aux autres quartiers commerçants du pays », a-t-il ajouté.
