L’ASEAN fait confiance au Japon et équilibre ses relations face à la montée en puissance de la Chine
L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, qui tiendra dimanche un sommet avec le Japon à Tokyo pour marquer les 50 ans de leurs relations, a construit des relations de confiance avec le pays et se félicite généralement qu’il joue un rôle plus important en matière de sécurité dans la région, dans un contexte d’affirmation croissante de la Chine. en mer de Chine méridionale.
Les membres de l’ASEAN doivent toutefois trouver un équilibre délicat dans leurs relations avec le Japon et la Chine, compte tenu de l’influence économique plus forte de Pékin en Asie du Sud-Est, tout en surveillant avec vigilance la concurrence pour l’influence régionale entre la Chine et les États-Unis, ont indiqué des experts.
La confiance entre l’ASEAN et le Japon a longtemps été cultivée grâce aux efforts de Tokyo pour favoriser des relations amicales avec les peuples de la région, en particulier depuis 1977, lorsque le Premier ministre japonais de l’époque, Takeo Fukuda, a annoncé les principes de la diplomatie japonaise de l’ASEAN, a déclaré Bilahari Kausikan, ancien secrétaire permanent de l’ASEAN. Ministère des Affaires étrangères de Singapour.
Les principes, appelés doctrine Fukuda, ont été énoncés par Fukuda lors d’un discours aux Philippines dans le cadre d’une tournée au sein de l’ASEAN.
Fukuda a promis que le Japon, qui a occupé de nombreux pays asiatiques pendant la Seconde Guerre mondiale, ne redeviendrait plus jamais une puissance militaire et qu’il rechercherait des relations de « cœur à cœur », s’engageant à établir des partenariats égaux avec les pays d’Asie du Sud-Est.
« Le Japon est le partenaire le plus fiable de l’ASEAN, et l’environnement stratégique actuel confère au sommet une importance particulière », a déclaré Bilahari, ajoutant que le Japon avait maintenu une approche cohérente envers la région concernant ses intérêts économiques et stratégiques.
En raison de cette approche inébranlable, les pays de l’ASEAN ont accueilli favorablement l’aide accrue du Japon dans le domaine de la sécurité ces dernières années, l’Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande, les Philippines et le Vietnam ayant signé avec eux des accords de transfert d’équipements de défense.
Le vice-Premier ministre de Singapour, Lawrence Wong, s’exprimant lors d’un forum à Tokyo en mai, a déclaré : « Le Japon a historiquement adopté une posture discrète en matière de sécurité. Mais avec le temps, il est possible que le Japon apporte une plus grande contribution dans ce domaine. zone. »
Singapour et le Japon ont convenu l’année dernière d’entamer des négociations en vue d’un accord sur le transfert d’équipements de défense.
Bhubhindar Singh, professeur agrégé à l’École d’études internationales S. Rajaratnam de Singapour, a déclaré que la sécurité est une dimension importante de la coopération ASEAN-Japon.
« Alors que les inquiétudes concernant l’affirmation de soi de la Chine devraient s’intensifier, cette dimension deviendra plus importante », a déclaré Singh, faisant référence aux activités militaires croissantes de Pékin en mer de Chine méridionale.
Revendiquant sa souveraineté sur la quasi-totalité de la zone maritime, la Chine a construit des îles artificielles dotées d’infrastructures militaires. Quatre membres de l’ASEAN – Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam – ont également des revendications sur cette mer contestée, tout comme Taïwan.
Dans un contexte de tensions croissantes entre la Chine et certains pays de l’ASEAN ainsi que de rivalité sino-américaine dans la région, Singh a déclaré : « Le Japon joue et devrait continuer à jouer un rôle d’atténuation pacifique entre les États-Unis et la Chine ».
Bien que le Japon soit confronté à des défis dans ses relations avec la Chine sur des questions telles que le rejet dans l’océan Pacifique de l’eau radioactive traitée de la centrale nucléaire de Fukushima paralysée, les deux voisins asiatiques ont continué à valoriser le maintien du dialogue, a déclaré Singh.
Mais Hoang Thi Ha, chercheuse vietnamienne à l’Institut ISEAS-Yusof Ishak de Singapour, a déclaré que les pays d’Asie du Sud-Est et le Japon devaient faire preuve de « tact » dans la définition de leurs relations de sécurité.
« Cela est particulièrement vrai pour le Vietnam en raison de sa proximité géographique et de son asymétrie de puissance défavorable avec la Chine », a déclaré Hoang lors d’une conférence sur le partenariat ASEAN-Japon tenue à Singapour fin novembre.
Le Vietnam a récemment été courtisé par Pékin et Washington, le président américain Joe Biden s’étant rendu au Vietnam en septembre et le président chinois Xi Jinping y effectuant une visite de deux jours cette semaine.
Parmi les dix membres de l’ASEAN – Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Myanmar, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam – des pays comme le Laos et le Cambodge ont reçu d’énormes quantités d’aide et d’investissements chinois.
La Chine a étendu son influence à d’autres membres de l’ASEAN, améliorant ses liens avec le groupe régional vers un partenariat stratégique global en 2021, suivi deux ans plus tard par celui entre le bloc et le Japon.
Concernant le différend entre la Chine et le Japon sur le rejet dans la mer des eaux radioactives traitées, l’ASEAN est restée neutre, a observé Pushpanathan Sundram, directeur général de Public Policy Asia Advisors.
« Avec un partenariat stratégique global avec la Chine et de bonnes relations, l’ASEAN est prudente » quant aux relations tendues entre la Chine et le Japon, a déclaré Sundram, ancien secrétaire général adjoint du secrétariat de l’ASEAN à Jakarta.
Selon une enquête du Centre d’études de l’ASEAN de l’Institut ISEAS-Yusof Ishak publiée plus tôt cette année, les personnes interrogées ont identifié la Chine comme la puissance politique et stratégique la plus influente de la région avec 41,5 pour cent, suivie par les États-Unis avec 31,9 pour cent et le Japon derrière. à 1,9 pour cent.
Le Japon est également loin derrière en termes de poids économique, puisque seulement 4,6 % des 1 308 personnes interrogées (des universitaires, des entreprises, de la société civile et des secteurs gouvernementaux ainsi que des organisations internationales et régionales des États membres de l’ASEAN) considèrent le Japon comme le pays le plus influent. puissance économique en Asie du Sud-Est. Près de 60 pour cent ont cité la Chine et 10,5 pour cent ont considéré les États-Unis comme étant en tête des trois.
L’impact croissant de la Chine est souligné par les données de l’ASEAN, qui montrent que le pays est devenu le plus grand partenaire commercial du groupe régional depuis 2009, avec un commerce bilatéral atteignant 722 milliards de dollars l’année dernière, soit plus du double des 268 milliards de dollars entre l’ASEAN et le Japon.
Mais l’enquête du Centre d’études de l’ASEAN a montré que 49,8 % des personnes interrogées ont soit « peu confiance » soit « aucune confiance » dans la capacité de la Chine à « faire ce qu’il faut » pour contribuer à la paix, à la sécurité, à la prospérité et à la gouvernance mondiales, alors que le pourcentage du Japon était de 25,5.
Et le Japon dépasse toujours la Chine en termes d’investissements dans l’ASEAN, avec ses entrées d’argent dans le bloc régional s’élevant à 27 milliards de dollars en 2022, tandis que celles de la Chine s’élevaient à 15,3 milliards de dollars, selon les données de l’ASEAN.
« Le Japon reste un moteur économique essentiel pour l’ASEAN et au-delà », a déclaré Singh, affirmant que l’ASEAN a besoin du Japon pour éviter une dépendance excessive à l’égard de l’économie chinoise.
Alors que certains experts considèrent que les relations ASEAN-Japon ont atteint un niveau de maturité, Lam Peng Er, chercheur principal à l’Institut de l’Asie de l’Est à Singapour, a souligné des marges d’amélioration, affirmant que le Japon devrait mieux traiter les travailleurs d’Asie du Sud-Est pour garantir un cœur- relation à cœur.
Le Japon accepte depuis 1993 des travailleurs asiatiques appelés « stagiaires techniques » dans le cadre de son programme de formation de stagiaires techniques, initialement conçu pour transférer des compétences vers les pays en développement.
Mais de nombreux cas de traitement injuste, notamment de salaires impayés et de harcèlement, ont suscité des critiques selon lesquelles le programme ne servirait qu’à couvrir l’importation de main d’œuvre à bas prix. Le Japon est actuellement en discussion pour remplacer le programme par un nouveau système amélioré.
Entre-temps, de nombreux pays de l’ASEAN qui ont longtemps considéré le Japon comme un modèle économique ont atteint une croissance économique significative, à tel point que le Japon a désormais des choses à apprendre d’eux.
Par exemple, le Japon a convenu avec Singapour plus tôt cette année de coopérer pour faire avancer les projets de numérisation, démontrant son désir d’apprendre du système national d’identification numérique de la cité-État.
S’appuyant sur des relations de confiance de longue date, les relations ASEAN-Japon devraient évoluer vers un partenariat plus égalitaire, conforme à l’engagement de la doctrine Fukuda, ont déclaré des observateurs du bloc régional.
« L’importance de la doctrine Fukuda pour fournir un cadre cohérent à l’approche du Japon envers l’Asie du Sud-Est… ne doit pas être sous-estimée », a déclaré Bilahari, ajoutant que les dirigeants du Japon et de l’ASEAN devraient avoir des discussions basées sur les bases solides construites au cours des cinq dernières décennies. .
