790 000 souvenirs de la catastrophe japonaise de 2011 toujours stockés dans les zones durement touchées

Les municipalités d'Iwate, Miyagi et Fukushima conservent des photos et autres effets personnels des personnes impliquées dans la catastrophe, bien qu'elles n'aient aucune obligation légale de le faire.

D’autres, cependant, se sont débarrassés des objets détériorés tandis que d’autres se demandent s’ils doivent continuer à stocker les souvenirs alors que la charge financière liée à leur conservation augmente.

Une enquête de Kyodo News menée dans 37 municipalités des trois préfectures les plus touchées par la catastrophe a révélé que 29 d'entre elles avaient décidé de stocker les objets perdus – des certificats aux trophées, appareils photo, animaux empaillés et tablettes mortuaires après la catastrophe de 2011.

Depuis lors, au moins 2,37 millions d’objets ont été restitués grâce à des événements visant à les réunir avec leurs propriétaires, ainsi que par d’autres moyens.

Sur les 15 municipalités qui conservent encore de tels objets, neuf, dont Rikuzentakata, l'une des villes d'Iwate les plus durement touchées par le tsunami, et Yamamoto, dans la ville voisine de Miyagi, ont déclaré avoir « tous » des souvenirs, composés de plus de 740 000 articles. Six autres contiennent des objets comme des photographies, pour un total d'environ 50 000.

La ville de Miyako, dans la préfecture d'Iwate, a déclaré que l'une des raisons pour lesquelles elle continue de stocker des articles est que « les gens viennent toujours les chercher », ajoutant qu'elle n'a pas l'intention d'abandonner le stockage d'articles.

Le 11 mars 2011, un séisme de magnitude 9,0 et le tsunami qui en a résulté ont frappé la région de Tohoku, faisant plus de 22 000 morts et déclenchant une catastrophe nucléaire au complexe nucléaire de Fukushima Daiichi.

Au Centre d'atténuation des catastrophes des archives Sanriku à Rikuzentakata, les visiteurs peuvent consulter un carnet rempli de notes de personnes reconnaissantes venues réclamer leurs biens. Le carnet contient également des messages de personnes qui ne peuvent toujours pas faire face à la catastrophe 15 ans plus tard.

« Il est difficile de fixer une limite aux émotions des gens », a déclaré Mari Akiyama, qui dirige le centre.

Les policiers, les membres des Forces d'autodéfense et les habitants ont récupéré de nombreux objets manipulés par l'établissement. Certaines pièces ont été placées sous des maisons ou d'autres structures endommagées pour les protéger des intempéries et éviter une détérioration supplémentaire.

Depuis lors, environ 70 à 80 pour cent des objets stockés dans l'établissement ont été restitués, laissant quelque 68 000 photos et 2 400 objets non réclamés. Le personnel du centre a continué à rechercher les propriétaires de ces objets en recueillant des informations auprès des visiteurs et en identifiant l'emplacement des photos ou les personnes qui y figurent.

« L'objet peut signifier beaucoup pour quelqu'un, peu importe ce dont il s'agit. Chacun a son propre timing lorsqu'il s'agit de récupérer la propriété de quelque chose », a déclaré Akiyama.

Néanmoins, l'enquête Kyodo a révélé que 14 communes s'étaient débarrassées des objets stockés en raison de leur détérioration au fil du temps, de la diminution du nombre de personnes venant les récupérer et du coût d'entretien des espaces de stockage.

Certains souvenirs ont été jetés en mars 2021, jour du 10e anniversaire de la catastrophe, tandis que huit municipalités ont déclaré n'avoir jamais stocké d'objets perdus.