Les États-Unis ont dispersé les cendres de criminels de guerre japonais en mer pour empêcher le culte

Les restes incinérés du Premier ministre japonais Hideki Tojo et d’autres criminels de guerre de classe A exécutés ont été secrètement dispersés dans l’océan pour les empêcher d’être déifiés par le peuple japonais, ont montré des documents américains déclassifiés récemment découverts.

Les documents fournissent la première confirmation officielle de la raison de la décision de l’armée américaine en 1948, motivée par des inquiétudes quant à la renaissance potentielle de « l’esprit ultra national » du Japon après sa défaite pendant la Seconde Guerre mondiale.

Semblable à la façon dont les restes des criminels de guerre exécutés de l’Allemagne nazie condamnés lors des procès de Nuremberg de 1945-1946 ont été dispersés dans une rivière, la « disposition finale des restes des criminels de guerre (japonais) exécutés devrait à jamais éliminer la possibilité qu’ils deviennent les objets d’intronisation en tant que héros ou martyrs », indique l’un des documents.

Les documents déclassifiés, obtenus par Kyodo News auprès de la US National Archives and Records Administration, ont été composés par le US Far East Command sous le général Douglas MacArthur en 1948 à la suite de la conclusion du tribunal des crimes de guerre de Tokyo en avril de la même année.

Dans l’un des documents intitulé « Étude d’état-major » et daté du 21 juillet 1948, le major Michael Rivisto de la section d’intendance du Commandement de l’Extrême-Orient à Tokyo recommandait que les restes des criminels de guerre exécutés soient éliminés secrètement afin d’« empêcher à jamais leur utilisation de quelque façon que ce soit pour favoriser la résurgence de l’esprit ultra national au Japon. »

Le document a été envoyé au département américain de l’armée par Rivisto le 27 juillet, demandant des instructions ou l’approbation de la proposition, le département répondant le 4 août qu’il confierait l’affaire à l’unité locale.

Rivisto a en outre proposé dans un document daté du 6 août que les restes incinérés de toutes les catégories de criminels de guerre exécutés soient secrètement éliminés en raison de la « propension d’avant-guerre des Japonais à consacrer ceux qui ont donné leur vie pour l’empereur, quel que soit leur rang. « 

Sur la base de cet avis, MacArthur a décidé le 13 août de jeter en mer les cendres de Tojo et de six autres criminels de guerre de classe A, qui ont été condamnés en novembre et exécutés le 23 décembre à la prison de Sugamo à Tokyo.

Leurs cendres ont été dispersées dans l’océan Pacifique par la huitième armée américaine après avoir été incinérées à Yokohama.

En ce qui concerne la disposition des restes, William Sebald, chef de la section diplomatique au quartier général des puissances alliées, qui occupait le Japon après la guerre, avait précédemment écrit dans son livre que les restes incinérés seraient dispersés car leurs tombes auraient pu être déifié.

Sebald était également présent lors des exécutions des criminels de guerre de classe A.

Hidetoshi Tojo, un arrière-petit-fils de l’ancien premier ministre Tojo, a déclaré qu’il n’y avait aucune surprise à ce que l’armée américaine ait dispersé les cendres de criminels de guerre dans le Pacifique.

Le sanctuaire Yasukuni à Tokyo abrite plus de 2,4 millions de morts à la guerre, qu’il y ait des restes ou non, a-t-il déclaré. « Je ressens une différence dans les opinions religieuses dans la façon de penser des États-Unis. »