Les familles des victimes demandent des dommages et intérêts pour le naufrage mortel d'un bateau à Hokkaido en 2022

Les familles de 14 victimes d'un accident mortel de bateau de tourisme au large d'Hokkaido en 2022, qui a fait 20 morts et six disparus, ont déposé mercredi une plainte en dommages et intérêts contre l'opérateur du navire et son président.

Les 29 plaignants réclament collectivement environ 1,5 milliard de yens (9,3 millions de dollars) de dommages et intérêts à l'opérateur Shiretoko Yuransen et à son président Seiichi Katsurada, 61 ans, dans le cadre d'une action en justice déposée auprès du tribunal du district de Sapporo.

Le Kazu I, qui transportait 26 personnes, a coulé le 23 avril 2022, après être parti pour une croisière de trois heures le long de la péninsule de Shiretoko, un site du patrimoine naturel mondial sur l'île principale du nord du Japon, malgré des prévisions de mauvais temps.

Parmi les familles des disparus, un homme de 52 ans originaire d'Obihiro, sur l'île d'Hokkaido, a pu se joindre au procès après que son fils de 7 ans, qui figurait parmi les passagers portés disparus, a été officiellement déclaré mort.

Par ailleurs, les parents d'Akira Soyama, un membre d'équipage de 27 ans décédé dans l'accident, ont déposé une plainte en dommages et intérêts contre la compagnie en février dernier, réclamant un total d'environ 119 millions de yens au tribunal de district de Tokyo. La société a demandé que l'affaire soit classée.

Les parents de Soyama ont également déposé une plainte en dommages et intérêts contre le gouvernement japonais et l'Organisation japonaise d'inspection des navires, affirmant que la sécurité du navire n'avait pas été correctement évaluée.

La dernière action en dommages et intérêts intervient après qu'un rapport publié en septembre dernier par le Bureau japonais de la sécurité des transports a révélé que la trappe vers la proue du navire n'avait pas été correctement fermée avant le départ et que le bateau avait été inondé après l'ouverture de la trappe par mauvais temps.

Katsurada a déclaré aux journalistes qu'il n'avait connaissance d'aucune anomalie sur le navire. Il a présenté ses excuses aux familles dans une lettre l'été dernier, ajoutant que « le capitaine était chargé d'inspecter le navire ».

Les garde-côtes japonais enquêtent sur le président, soupçonné de négligence professionnelle ayant entraîné la mort.