L'élection du gouverneur de Tokyo en juillet s'apparente à la « course à la présidence » du Japon
Environ une semaine après que le Premier ministre Fumio Kishida aura célébré ses 1 000 jours de mandat, l'élection du gouverneur de Tokyo aura lieu le 7 juillet, attirant l'attention du pays comme une « course à la présidentielle ».
Les électeurs japonais ne participent qu'indirectement à l'élection du leader du pays, le Premier ministre étant choisi par les législateurs dans le cadre d'un système de cabinet parlementaire.
Mais le gouverneur de Tokyo est élu au suffrage direct des candidats, parmi lesquels figurent souvent des célébrités telles que des athlètes, des comédiens, des romanciers et d'anciens législateurs, créant un enthousiasme similaire à celui des élections présidentielles dans d'autres pays pendant la période de campagne.
Les décisions du dirigeant de la capitale japonaise, qui compte environ 14 millions d'habitants et un budget annuel de plus de 16 000 milliards de yens (100 milliards de dollars), soit presque l'équivalent des dépenses nationales de la Suède ou de la République tchèque, affectent parfois les politiques de l'État.
Mais on s'inquiète de plus en plus du fait que de plus en plus de personnes se présentent aux élections simplement pour se faire connaître grâce aux émissions et aux affiches de la campagne, ce qui suscite des controverses sur la manière dont la course devrait se dérouler.
En outre, certains experts politiques critiquent le fait que l'élection du gouverneur se concentre moins sur la politique que sur la popularité, étant donné que les électeurs indécis – ceux qui ne sont pas affiliés à un parti particulier – détiennent la clé de la course.
Les dernières élections sont considérées comme une guerre par procuration entre les partis nationaux, car la présidente sortante Yuriko Koike, qui cherche à obtenir son troisième mandat de quatre ans avec le soutien effectif du bloc au pouvoir, est défiée par le principal politicien soutenu par l'opposition, Renho.
La coalition au pouvoir comprend le Parti libéral-démocrate dirigé par Kishida, devenu samedi le huitième Premier ministre depuis 1945 à atteindre 1 000 jours au pouvoir, et son partenaire junior, le parti Komeito, soutenu par la plus grande organisation bouddhiste laïque du Japon, la Soka Gakkai.
Lors des élections au poste de gouverneur de Tokyo, la manière dont les candidats se présentent est « cruciale », a déclaré le commentateur politique Atsuo Ito, ajoutant que les habitants devraient faire un « choix judicieux sans se laisser distraire par des mots et des actions accrocheurs ».
Pendant le premier demi-siècle écoulé depuis la première élection en 1947, les quatre gouverneurs élus sont diplômés de l'Université de Tokyo et trois d'entre eux étaient des bureaucrates avant de devenir le chef du gouvernement métropolitain.
Mais depuis que Yukio Aoshima, qui était scénariste, acteur, comédien, romancier et député à la Chambre des conseillers, a été élu en 1995, des célébrités apparaissant fréquemment à la télévision et dans d'autres médias ont remporté les élections au poste de gouverneur de Tokyo.
En 1999, Shintaro Ishihara, auteur et ancien ministre des Transports, a été élu. Connu pour ses opinions bellicistes et nationalistes, il a été gouverneur de Tokyo pendant 13 ans avant de revenir à la politique nationale plus tard dans sa vie, en 2012.
Quelques mois avant de quitter son poste, Ishihara a soudainement annoncé que la métropole achèterait certaines des îles Senkaku contrôlées par le Japon mais revendiquées par la Chine à un propriétaire privé, incitant le gouvernement central à placer les îlots sous contrôle de l'État en septembre de la même année.
En décembre 2012, Naoki Inose, écrivain primé devenu chef adjoint de Tokyo, a remporté une victoire écrasante aux élections au poste de gouverneur. Il a remporté la candidature aux Jeux olympiques et paralympiques d’été de Tokyo, organisés en 2021.
Après que Yoichi Masuzoe, expert en affaires internationales et ancien ministre de la Santé, soit devenu gouverneur de Tokyo en 2014, Koike, ancienne présentatrice de télévision et première femme ministre de la Défense du Japon, a été élue gouverneur de Tokyo en juillet 2016.
En raison de la nature très médiatisée de son poste, le gouverneur de Tokyo est vulnérable à la surveillance. Inose et Masuzoe ont été contraints de démissionner à mi-chemin de leur mandat, respectivement à cause d'un scandale de financement de campagne et pour détournement de l'argent des contribuables.
Les analystes politiques ont quant à eux averti que depuis trente ans, l'élection du gouverneur de Tokyo est devenue un « festival », qui offre aux candidats les moins qualifiés des opportunités de visibilité médiatique, ce qui porte atteinte à une démocratie équitable.
Cette année, 56 personnes ont postulé, un record. Parmi les candidats les plus connus figurent Toshio Tamogami, ancien chef des forces aériennes d'autodéfense, et Shinji Ishimaru, ancien maire d'Akitakata, dans la préfecture d'Hiroshima, à l'ouest du Japon.
Certains candidats à la prochaine course au poste de gouverneur de Tokyo ont cependant été critiqués pour avoir tourné en dérision le processus électoral en publiant des affiches sexuellement explicites ou en couvrant une grande partie des comités de campagne officiels avec leurs documents.
Face aux tentatives visant à éroder l'intégrité électorale de Tokyo, Masahito Tadano, professeur de droit constitutionnel à l'Université Hitotsubashi, a appelé à la modification de la législation relative au système électoral.
« Le système électoral japonais repose dans une certaine mesure sur le bon sens des électeurs et des candidats. Si des problèmes comme celui-ci persistent, nous devrons établir un système encore plus restrictif », a déclaré M. Tadano.
