Le Japon lance avec succès une nouvelle fusée H3 avec un satellite d'observation
Le Japon a lancé avec succès lundi sa nouvelle fusée phare H3 transportant un satellite d'observation de la Terre depuis un centre spatial situé sur une île du sud-ouest, stimulant ainsi les aspirations spatiales du pays après l'échec des débuts du véhicule l'année dernière.
La fusée H3 n°3 de fabrication nationale a décollé du centre spatial de Tanegashima, dans la préfecture de Kagoshima, à 12h06, et a libéré son premier étage environ 5 minutes plus tard. Le satellite s'est ensuite séparé environ 16 minutes plus tard à une altitude d'environ 613 kilomètres.
Le signal du satellite d'observation terrestre avancé 4, également connu sous le nom de Daichi-4, a été reçu à la station de Santiago au Chili à 12h59, et son mode d'acquisition solaire a été confirmé comme fonctionnant normalement, selon l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise.
« C'est un score parfait pour le décollage. Nous sommes soulagés d'avoir réussi ce deuxième lancement consécutif (pour la fusée H3) », a déclaré le chef de projet Makoto Arita lors d'une conférence de presse.
Le lancement de cette fusée, successeur du véhicule H2A actuel, intervient alors que le Japon cherche à prendre pied dans le secteur de plus en plus compétitif du lancement de satellites, avec l'intention de lancer des fusées H3 six fois par an.
Le lancement de la fusée H3 n°3 était initialement prévu dimanche mais a été reporté en raison du mauvais temps attendu.
Le lancement inaugural de la fusée n°1 s'est soldé par un échec en mars 2023. Elle a reçu l'ordre de s'autodétruire quelques minutes après le lancement en raison de l'échec de l'allumage de son moteur du deuxième étage. La fusée H3 n°2 en février a été un succès mais transportait un satellite factice.
Les fusées n°1 et n°2 étaient des fusées d'essai, contrairement à la n°3.
Le satellite transporté par la fusée n°3 devrait être utilisé pour observer les zones sinistrées et surveiller les transformations du sol causées par une activité volcanique ou un tremblement de terre.
Grâce à l'utilisation d'un radar, le satellite peut acquérir des images même par mauvais temps et de nuit. Grâce à sa large couverture, le satellite devrait contribuer à la détection précoce de mouvements inhabituels tels que des changements dans l'activité volcanique, des affaissements de terrain et des glissements de terrain.
La fusée à carburant liquide H3 a été développée par la JAXA et Mitsubishi Heavy Industries Ltd. pour servir de véhicule de lancement lourd de nouvelle génération au Japon. Le prix du service de lancement du H3 devrait être inférieur à celui du H2A, selon la JAXA.
L'exploitation du H2A devrait prendre fin au cours de l'exercice 2024 avec la fusée n° 50 et le H3 devrait prendre le relais complètement au cours de l'exercice 2025.
La fusée H3 sera également utilisée dans le programme d'exploration lunaire Artemis dirigé par les États-Unis, dans le cadre duquel des astronautes japonais devraient être envoyés sur la surface lunaire avec des astronautes américains, et dans les explorations de lunes martiennes pour récupérer des échantillons.
La concurrence mondiale s’est intensifiée depuis que l’entreprise américaine SpaceX, qui dispose d’une technologie révolutionnaire et d’un solide historique en matière de lancement de fusées, est entrée sur le marché.
