La sœur d'un homme lors du nouveau procès pour meurtre de 1966 évoque un processus « ridiculement long »
Le Japon doit réviser son système de nouveau procès, qui conduit à des procédures prolongées pouvant durer des décennies, a déclaré mercredi la sœur d'Iwao Hakamata, un ancien détenu vieillissant rejugé pour un quadruple meurtre commis en 1966 dans le centre du Japon.
« Nous nous battons depuis 58 ans et nous sommes enfin en train de procéder à un nouveau procès. C'est ridiculement long », a déclaré Hideko Hakamata, 91 ans, lors d'une conférence de presse à Tokyo, avant le jugement prévu le 26 septembre pour son frère de 88 ans, toujours condamné à mort.
L'ouverture du nouveau procès en octobre dernier au tribunal du district de Shizuoka a fait naître l'espoir qu'Iwao Hakamata serait acquitté, même si les procureurs ont de nouveau requis la peine de mort lors de l'audience, qui s'est terminée fin mai.
Hideko a comparu au nouveau procès à la place de son frère, qui avait été exempté de comparaître en raison de la détérioration de son état mental. Il a passé près d'un demi-siècle derrière les barreaux du couloir de la mort avant que de nouvelles preuves ne conduisent à sa libération en 2014, ce qui lui a valu d'être reconnu cette année-là comme le condamné à mort ayant purgé la plus longue peine de mort au monde.
Elle a déclaré lors de la conférence de presse qu'elle n'était pas « décontenancée » par le fait que les procureurs s'en tiennent à leur demande de peine capitale, indiquant qu'ils n'avaient probablement pas d'autre moyen de réagir.
Tout en s'attendant à ce que la bataille juridique « se termine » avec le nouveau procès, elle a appelé à une modification des dispositions légales relatives aux nouveaux procès dans l'intérêt des nombreuses victimes potentiellement condamnées à tort.
« Je ne pense pas qu'Iwao devrait être le seul à être sauvé », a-t-elle déclaré au Club des correspondants étrangers du Japon.
Les experts juridiques estiment que les dispositions actuelles en matière de nouveau procès, qui sont incluses dans la loi sur la procédure pénale, rendent de plus en plus difficile l’ouverture rapide d’un nouveau procès pour réexaminer les éléments d’un procès terminé.
La loi de procédure pénale prévoit qu'un nouveau procès sera ouvert s'il existe des « preuves claires permettant de déclarer l'accusé non coupable ». Mais elle ne prévoit pas de dispositions sur la divulgation des informations en possession des procureurs et des enquêteurs pour les nouveaux procès, ce qui empêche un accès facile aux preuves qui pourraient favoriser le condamné, selon les experts.
Les procureurs peuvent également déposer une objection contre une décision de justice accordant un nouveau procès, ce qui peut conduire un tribunal supérieur à annuler la décision de rouvrir l’affaire.
« Nous avons besoin que la loi sur les nouveaux procès soit modifiée afin que des preuves favorables aux personnes condamnées à tort soient révélées », a déclaré Hideko.
Dans le cas de Hakamata, ce n'est qu'en 2010 que les procureurs, sur insistance du tribunal, ont divulgué des preuves qui ont contribué à alimenter le doute sur la condamnation à mort finalisée par la Cour suprême en 1980. Ces preuves comprenaient des photos couleur des cinq vêtements tachés de sang qu'il aurait portés lors du meurtre.
La Haute Cour de Tokyo, à qui la Cour suprême avait ordonné en 2020 de réexaminer sa décision de 2018 de ne pas rouvrir l'affaire, a changé d'avis et ordonné un nouveau procès en mars 2023, invoquant le manque de fiabilité des principales preuves utilisées – les cinq vêtements.
Hakamata, ancien boxeur professionnel, a été arrêté en 1966 pour avoir prétendument assassiné le directeur général de la fabrique de pâte de miso où il travaillait, sa femme ainsi que deux de leurs enfants. Ils ont été retrouvés poignardés à mort dans leur maison incendiée de la préfecture de Shizuoka.
Bien que Hakamata ait initialement avoué les meurtres lors d'un interrogatoire intense, il a plaidé non coupable lors de son procès, où il a été inculpé de meurtre, de vol et d'incendie criminel.
Hideko, qui vit avec son frère à Hamamatsu, dans la préfecture de Shizuoka, a déclaré qu'il « mangeait beaucoup », dégustant chaque soir un bol de riz à l'anguille grillée au cours de l'année écoulée.
« J’espère qu’il passera du temps à manger ce qu’il aime », a-t-elle déclaré.
La sœur a également déclaré qu'elle s'était opposée à la peine de mort en raison du cas de son frère et a appelé le public à œuvrer pour abolir le système.
