CARACTÉRISTIQUE : Tir à la corde se déroulant sur l’exposition liée à l’unité 731 au musée de Nagano

Le conseil de l’éducation de la ville d’Iida dans la préfecture de Nagano, au centre du Japon, est en désaccord avec les citoyens locaux impliqués dans une exposition du musée de la paix, alors qu’ils sont aux prises avec des appels à une plus grande concentration sur les tests de « guerre biologique » par la tristement célèbre unité 731 de l’armée impériale japonaise sur les prisonniers de guerre.

Connue officiellement sous le nom de Département de prévention des épidémies et de purification de l’eau de l’armée du Kwangtung, l’unité 731 aurait entrepris des recherches secrètes sur la guerre biologique et chimique en Chine, se livrant à des expérimentations et des tests mortels sur des humains pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’unité spéciale, également connue sous le nom de Manshu Detachment 731, était basée dans la banlieue de Harbin, dans l’État fantoche de Mandchourie, aujourd’hui au nord-est de la Chine, de 1936 à 1945. Les prisonniers de guerre ont été secrètement expérimentés pour développer, entre autres, la peste et armes biologiques basées sur le choléra, selon les historiens.

Alors que les citoyens locaux ont fait pression pour afficher des détails plus clairs lors de l’exposition sur les atrocités commises par l’unité 731 et ont demandé que les témoignages de ses anciens membres de la préfecture soient présentés, le conseil de l’éducation de la ville d’Iida, chargé de gérer le musée, reste prudent.

Pour sortir de l’impasse, le conseil a proposé en mars un plan visant à introduire des décisions de justice reconnaissant l’engagement de l’unité dans « des expériences humaines sur des prisonniers de guerre et le développement d’armes biologiques ».

Le musée a ouvert ses portes en mai 2022 pour permettre aux gens de « découvrir la tragédie de la guerre et l’importance de la paix, et de parler de la réalité de la guerre avec les générations à venir », en exposant divers objets du conflit, réunis dans le cadre d’un effort de collaboration entre les citoyens et le conseil.

Des membres du public ont préparé des témoignages sur les expériences humaines de l’unité 731, ainsi que sur ses programmes de guerre biologique, par certains de ses anciens membres de la préfecture de Nagano, qui seront exposés dans des panneaux d’affichage.

Mais juste avant l’ouverture officielle du musée, le conseil d’administration de la ville a reporté sa décision d’afficher les témoignages, citant une déclaration du gouvernement central de 2003 à la Diète selon laquelle « aucun document n’a été confirmé pour montrer qu’une guerre biologique a été menée ».

En conséquence, l’exposition du musée ne contient rien qui cherche à expliquer les activités de l’unité, ne montrant à la place que les outils médicaux qu’ils ont utilisés et d’autres objets censés avoir été ramenés à la maison par d’anciens membres de l’unité.

En février, après que les développements ont attiré l’attention des médias, le conseil a formé un comité d’éducateurs, qui comprenait également des citoyens de la préfecture, dans l’espoir d’échanger des opinions sur la manière dont l’exposition devrait être présentée.

Lors d’une réunion du comité en mars, le conseil a présenté un projet de proposition d’exposition à l’exposition sur l’unité 731. L’exposition proposée comprenait des extraits de la décision de la Cour suprême de 1997 sur l’inconstitutionnalité et l’illégalité de l’examen par le ministre de l’Éducation des manuels scolaires faisant référence à l’unité.

Il comprenait également des extraits de la décision du tribunal de district de Tokyo en 2002 sur une action en dommages-intérêts, intentée contre le gouvernement japonais par des victimes chinoises de l’unité 731 et leurs familles. Les deux verdicts ont reconnu que l’unité s’était effectivement engagée dans une guerre biologique, et cette décision a été considérée comme un compromis.

Mais certains citoyens du comité ont déclaré que les verdicts étaient difficiles à comprendre en raison du « respect excessif de l’exactitude » des activités de l’unité 731, et ont souligné la nécessité d’explications minutieuses qui pourraient être facilement comprises par les enfants visitant le musée.

Un autre résident local impliqué dans le projet a déclaré : « Tout le concept de l’exposition devrait être retravaillé pour clarifier ce qui peut être correctement communiqué.

Le conseil de l’éducation, qui affirme que l’affichage des témoignages des membres de l’unité 731 est une question distincte des verdicts proposés pour l’exposition, est sur le point de continuer à échanger des opinions par le biais du comité.

Pendant le conflit, l’unité 731 a été rejointe par du personnel médical d’universités du Japon. Ces dernières années, les Archives nationales du Japon ont divulgué une liste des membres de l’unité, ainsi que des documents liés à son retrait de Harbin, bien que les recherches soient toujours en cours.